ВВЕДЕНИЕ
Представленное монографическое исследование серии «Народы и культуры» посвящено историко-этнографическому исследованию грузин – одного из древнейших автохтонных народов Кавказа. Терри-
тория Грузии была освоена человеком еще в глубокой древности, что подтверждается археологическими памятниками. Площадь Грузии составляет 69 300 кв. км. Она расположена в западной и центральной частях Закавказья; на севере граничит с высокими хребтами Большого Кавказа, на востоке – с Прикаспийской низменностью, на юге – с предгорьем Малого Кавказа, а с западной стороны примыкает к Черноморскому бассейну. Могучий гребень Большого Кавказа почти на 1000 м возвышается над линией вечных снегов. Перевалы лежат на высоте 2400–3000 м над уровнем моря.
В высокогорной области имеется ряд боковых ответвлений Главного Кавказского хребта – Гагринское, Кодорское, Сванетское, Сурамское, которые вместе со своими продолжениями – Гурийско-Аджарским и Месхетинским хребтами – соединяют Главный хребет с Малым Кавказским хребтом и делят Грузию на западную и восточную. Область равнин занимает пространство между Большим Кавказом и Южным нагорьем. В область равнин включается Колхидская равнина высотой от 0 до 300 м над уровнем моря. По Колхидской низменности разливаются множество рек, несущих свои воды к Черному морю: Кодори, Ингури, Риони, Чорохи и др. Картлийская равнина простирается по среднему течению Куры с ее притоками на высоте 500–700 м над уровнем моря. Кахетинская долина расположена к востоку от Картлийской равнины в долинах рек Иори и Алазани на высоте от 200 до 400 м над уровнем моря. Область Южного нагорья находится к югу от области равнин. Многочисленные реки Грузии (свыше 25 тыс.) относятся к Черноморскому и Каспийскому бассейнам, они имеют большое народнохозяйственное значение, так как являются источниками питьевой воды, гидроэлектроэнергии и служат целям орошения.
Климатические условия различных областей Грузии отличны друг от друга. В равнинной части Западной Грузии господствует приморский влажный, субтропический климат, в возвышенной – средиземноморский. Речные долины бассейна Куры характеризуются умеренным климатом. В области Южного нагорья преобладает умеренно-холодный климат. Главный Кавказский хребет преграждает путь холодным северным ветрам, способствуя сохранению высокого уровня температуры в Грузии, а Черное море на протяжении почти всей зимы обеспечивает постоянный приток тепла к западному побережью Грузии. Воздушные течения с Черного моря в сочетании с солнечными, минеральными, термальными и радиоактивными источниками обуславливают